委內瑞拉總統馬杜洛在 1 月 14 日宣布將逐漸解鎖石油幣（Petro）背後的儲備石油。將原本 3,000 萬桶的原油以每天 5 萬桶的額度出售，並將石油銷售資金用在研究如何推廣石油幣；而在 1 月 15 日時，馬杜洛更是下令國有石油公司在機場僅接受「石油幣」，強迫國際航線的航空公司，持有石油幣。
委內瑞拉總統馬杜洛（Nicolas Maduro）在昨（15）日年度制憲會議（Constituent Assembly）¹發表演說，演說中宣布從現在起，國有的委內瑞拉石油公司僅接受「石油幣」作為支付工具。
「我宣布，從現在起，未來國有委內瑞拉石油公司國際航線起飛、轉機、降落的飛機再購買汽油時，僅接受石油幣」
[註*1]：制憲議會是馬杜洛所創，用來制衡反對派掌控的國民議會（National Assembly）。
但是目前並不確定這項規則是否只適用於首都卡拉卡斯（Caracas）的西蒙・玻利瓦爾國際機場，又或者是全國的機場皆是如此。
這些航空公司將使用「石油幣卡（Petro Card）」，該卡片可以讓這些航空公司儲值美元等貨幣，且會自動轉成石油幣。
「我們正在為經濟開闢新道路，建設一個新世界，為各國人民帶來和平，以及貨幣上的融合，促進眾人的福祉。」
馬杜洛說道。
除了 15 日宣布的這項新規定外，馬杜拉在 14 日的時候也宣布將逐漸解鎖石油幣背後的儲備石油。
將原本 3,000 萬桶的原油以每天 5 萬桶的額度出售，售出的石油將會以石油幣計價。販售石油的資金將會用在探索石油幣落地應用機制，簡稱探索落地機制（exploration mechanism），希望找到方法讓各國企業開始使用石油幣。
石油幣交易量上升？
石油幣的誕生是因為委內瑞拉經濟危機。從 2012 年開始，全國 GDP 和人均 GDP 在 2013 年至 2017 年間的收縮幅度甚至高於美國大蕭條時期。
在 2016 年，委內瑞拉的消費物價上漲了 800%，經濟萎縮了 18.6%。委國讀馬杜洛政府及其支持者把本次危機歸咎於「美帝國主義向委內瑞拉人民發動經濟戰爭」，而美國也在 2017 年開始實施制裁，美其名是要終結暴政，但實際上是怕委內瑞拉能源協定（Petro Caribe）建立區域影響力，影響美國實際利益。
美國在 2019 年 8 月宣布加強制裁力道，這使得原本經濟就不好的委國更是雪上加霜。而由於玻利瓦爾不斷貶值，所以在境內也形同廢紙，這使得加密貨幣（多為比特幣）在委國大受歡迎。
當初馬杜洛推出石油幣的時候就是企圖以加密貨幣代替原本的玻利瓦爾幣。而石油幣在馬杜洛的大力推廣下，交易量也逐漸提高。
先前採取措施包括，強制強制人民使用「石油幣」來支付各項官方文件申請服務，包括護照申請費用。另外也要求在要求在 GMVV 社會住宅計畫中使用石油幣。
最近更是向委內瑞拉退休人員、公務員、軍人和其他的合格公民空投 0.5 枚石油幣（Petro），以作為「聖誕節獎金」發放，條件是先下載並註冊石油幣官方應用程式。
不過委內瑞拉反對派領導人、自封為「臨時總統」的胡安・瓜伊多（Juan Gerardo Guaidó Márquez）則稱其為徹頭徹尾的騙局，他所領導的政府將石油幣認定為非法貨幣。而承認了反對派領袖的美國總統川普更是於今年三月已簽署新的行政命令，禁止美國企業和公民交易石油幣。
失控的委國
國內的政局動盪和美國的經濟制裁加劇了數百萬名委內瑞拉民眾的經濟困頓。對於委國而言，石油產業至關重要，投資不足或是油價動盪都會造成收入大幅下降，而川普在 2017 年 8 月實施金融禁運後，委內瑞拉的石油產量一蹶不振。
制裁使得委內瑞拉政府幾乎無法採取必要措施來消除通貨膨脹或從大蕭條中復原。這些措施包括債務重組，以及建立一個正常與美元掛鉤的新的匯率制度（匯率基礎穩定政策）。
普通平民已經開始面臨基本藥物和商品的普遍稀缺，沒有石油這項收入，受到最大壓力的反而並非馬杜洛政權，一般平民已無法維持世界銀行所規定的最基本的生活。而鄰國也會對移民潮和難民危機備感壓力。
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